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Saint-Raphaël, une ville au rythme de la mer

Richesse, Diversité, patrimoine et Grand Bleu”, voici les mots pour décrire au mieux la Méditerranée d’après Anne Joncheray, plongeuse archéologue et directrice du musée archéologique de Saint-Raphaël. Par sa couleur unique bleu turquoise et son écosystème très riche, la Méditerranée est l’une des plus belles mers du Monde.

BELLE MAIS FRAGILE

Comme beaucoup d’écosystèmes, la Méditerranée est sensible. C’est pour cela que la ville de Saint-Raphaël agit pour la protéger tout en permettant aux amoureux des fonds marins de profiter de cet environnement unique.
Compris dans le sanctuaire Pelagos et Natura 2000 et proche d’une grande réserve marine, le Cap Roux, Saint-Raphaël est un site apprécié des amateurs de vie sous-marine. Prairies de posidonies, récifs coralligènes et tombants vertigineux, le tout sur une roche rouge typique de l’Esterel, les plongées à Saint-Raphaël sont pleines de surprises.

PATRON PÊCHEUR, "LE PLUS VIEUX MÉTIER DU MONDE", UNE HISTOIRE DE PASSION

C’est à bord de son bateau Horizon que Gérald Soccoja sillonne les eaux du Golf. Patron pêcheur de père en fils depuis 4 générations, il pratique la pêche au filet maillant emmêlant depuis 1962. “On ne s’improvise pas pêcheur, c’est un métier de passion, il faut beaucoup travailler”. En effet chaque soir Gérald Soccoja quitte le port afin de déposer plusieurs kilomètres de filets. Jusqu’à minuit il se retrouve en mer, libre et déconnecté. À l’aube, il quitte à nouveau le port, aux alentours de 7h selon la météo pour relever les filets déposés la veille. “Il n’y a jamais eu autant de poissons dans mes filets. En même temps nous ne sommes plus que 22 pêcheurs professionnels sur la Prud’homie. Dans 10 ans s’il y en a encore 4 ou 5 à Saint Raphaël ce serait déjà beaucoup. Avant nous étions plus de 90. Bientôt il ne restera que ces pointus pour le folklore à quai mais plus aucun pêcheur”. Avec autant d’années d’expérience il connaît bien son métier et a appris à comprendre et respecter la mer “On ne va pas tous les jours pêcher la même espèce sur le même site, il faut être raisonnable” dit-il en parlant des nouvelles techniques de pêche, intensives et destructrices. Heureux d’échanger avec les passants, intéressés par son métier, il souhaiterait plus de contact « naturel » qui disparaît selon lui avec le numérique.
Gérald Soccoja

LA VILLE EN ACTION POUR LA PROTECTION

En plus des actions anti déchets tel que les cendriers de plages, la ville de Saint-Raphaël organise chaque année un nettoyage des plages. Cette initiative permet avant tout de sensibiliser les petits et grands au respect de l’environnement. Durant toute la matinée l’ambiance est détendue, les participants marchent le long de la mer, profitent du décor et ramassent les déchets qu’ils trouvent, mégots, cotons tiges et bouts de plastique en tout genre. “Il y a de moins en moins de déchets à ramasser” confie tout de même un participant habitué au ramassage des déchets, c’est une bonne nouvelle.
Après ce nettoyage un air de satisfaction et une fierté se lit sur les visages des participants, tous conscients d’avoir fait une bonne action pour la nature.
*Le ramassage de printemps 2019 a eu lieu le samedi 27 avril.

La ville de Saint-Raphaël compte cinq ports dont le Vieux port et le port Santa Lucia qui tous deux sont labellisés “Pavillon Bleu” et “Ports propres”. En effet, depuis plusieurs années, les ports de Saint-Raphaël sont récompensés pour le travail fait en faveur de la protection de l’environnement. Gestion des déchets et sensibilisation des usagers à l’environnement sont les principaux points d’obtention du label.

Afin de respecter cette zone propre et riche en faune et flore sous-marine il est possible pour les plaisanciers de faire quelques gestes simples :

  • Respect du milieu marin et des réglementations de pêche
  • Ne pas jeter et ramasser les déchets flottants en mer
  • Ne pas utiliser de produits toxiques lors du nettoyage de l’embarcation

LA POSIDONIE, PLANTE ESSENTIELLE CEPENDANT MECONNUE

Photographie d’un herbier de posidonie (Posidonia oceanica) avec une Grande nacre en premier plan (Pinna nobilis). ©StéphaneChavin

Vous l’avez sûrement déjà vue, en banquette sur les plages ou sur les fonds des plus belles criques de Saint-Raphaël, formant des prairies, la posidonie (Posidonia oceanica) n’est pas une algue mais bien une plante sous-marine. La posidonie est l’un des écosystèmes les plus important de Méditerranée, c’est un indicateur de bonne santé des eaux côtières. Remplie de petits poissons que vous pourrez observer, on peut également citer la présence du plus gros coquillage de la Méditerranée, la Grande Nacre (Pinna nobilis), malheureusement en danger d’extinction. Alors au mouillage dans une crique ou en baignade au pied d’une plage, prenez soin de préserver cet environnement très riche.

TÉMOIGNAGE D’UNE EXPLORATRICE DES FONDS MARINS

Photographie d’Anne Joncheray sur un site archéologique, en train d’aspirer les sédiments pour révéler les secrets d’une épave.

“Etrangement je trouve qu’il y a beaucoup de changements positifs actuellement. Je constate que les fonds marins sont plus propres, on trouve moins de pneus, de bouteilles et autres déchets, mais du fait du réchauffement climatique on observe depuis quelques années l’apparition de nouvelles espèces venues de Mer Rouge. La mer Méditerranée est un milieu en mutation tout comme les mentalités qui sont en train de changer. Nous prenons conscience de l’importance de protéger ce milieu.
La monde sous marin est un milieu d’aventure mais aussi de calme, lorsque l’on est sous l’eau, notre corps n’est pas soumis à la gravité, on est en apesanteur. En apnée les sensations sont différentes de la plongée bouteille, je suis plus dans une idée d’exploration, de découverte d’un autre univers, comme un astronaute qui arrive sur une nouvelle planète. Lorsque l’on fait de l’apnée, on fusionne avec le milieu, on est léger, je ressens comme une sensation de tranquillité dans cette immensité, dans un état proche du fœtus, enveloppé dans le ventre de sa mère.”
“L’un de mes souvenirs le plus marquant est une plongée sur le site des Pyramides au Dramont. Un dauphin est venu à notre rencontre. C’est tellement beau de le voir dans son habitat naturel. Le voir tourner autour de nous et échanger des regards avec lui fait de ce moment le plus beau que j’ai eu en Méditerranée”.
Anne Joncheray


Photographie du dauphin d’Agay, Yaga. ©Stéphane Chavin

LE MÉROU, ESPÈCE TRÈS APPRÉCIÉE DE MÉDITERRANÉE

Depuis plus de 25 ans, le Mérou (Epinephelus marginatus) est protégé en Méditerranée par un moratoire interdisant sa pêche. Depuis, la population de mérou a parfois été multipliée par 10 selon les zones.
Le mérou est un poisson spécial, vous diront les plongeurs. Il est assez imposant et tellement curieux qu’il vient vers vous et vous regarde avec ses yeux si spéciaux.
Petit fait amusant, le mérou est dit hermaphrodite, c’est-à-dire qu’il naît femelle puis, aux alentours de 11 ans, il devient mâle. Ainsi, si vous croisez des mérous de 40 cm, ce sont le plus souvent des femelles. Les mérous mâles peuvent vivre jusqu’à près de 50 ans et mesurer plus d’un mètre. Alors prêt pour une petite valse avec Jojo le mérou ?

Photographie d’un mérou, posé sur sa roche avec un regard curieux vers les plongeurs. ©Parent Géry CCA-SA 3.0 Unported license

LA MER POUR TOUS

Saint-Raphaël offre un choix très vaste d’activités pour découvrir le milieu sous-marin.

En famille ou entre amis, simplement profiter des nombreuses plages, criques et calanques pour faire du snorkeling et découvrir une multitude de poissons dans les premiers mètres de profondeur tel que les Castagnoles (Chromis chromis), Saupes (Sarpa salpa) et même la très colorée Girelle paon (Thalassoma pavo).
Avec un peu de chance vous croiserez même le regard d’un poulpe, caché dans son trou.
©3M_travel


Trouvez votre plus belle plage à Saint-Raphaël à la rubrique :

Carte des plages


Photographie d’une girelle (Thalassoma pavo).©Stéphane Chavin
Photographie d’une Castagnole (Chromis chromis).©Stéphane Chavin

Pour les plus aguerris, direction les fonds marins en plongée sous-marine, sur l’une des côtes les plus riches de la Méditerranée. Avec une eau transparente en moyenne à 24°C en été, beaucoup de clubs de plongée se côtoient. Ils ont leurs sites favoris et ceux plus secrets. Voici notre selection de sites de plongée exceptionnels.

L’Arche (Site du Lion de Mer) de -8m à -25m

Site idéal pour les balades à 20 m. Deux anciennes statues de la Belle Epoque, la Vierge et la Sirène sont désormais immergées et font le bonheur des plongeurs. Passage sous une arche tapissée d’anémones jaunes encroûtantes.

Les Cigales (Le Dramont) de -10m à -37m

Le sec des Cigales consiste en une série de trois rochers s'enfonçant jusqu'à près de 40 mètres de profondeur. Le site regorge, comme son nom l'indique, de beaux crustacés !


Les Pyramides (site de l’Île d’Or) de -3m à -45m

Succession de secs rocheux, le site est idéal pour tous les niveaux. Les formations rocheuses s’approchant de la surface offrent un décor fantastique pour ces plongées. Mérous, murènes et barracudas seront de la partie.



Retrouvez la liste des clubs de plongée de Saint-Raphaël dans la rubrique :

Plongée sous marine




Entre terre et mer, Saint-Raphaël est une ville qui s’attelle à la protection du milieu sauvage. Passionnés, scientifiques et professionnels œuvrent ensemble pour assurer la pérennité de ce monde sous-marin sensible, mais essentiel à la vie sur la « Planète Bleue ».

Ecrit par Stéphane Chavin et Marieke Verhaeghe-Fichez

Mots-clés: loisirs, plongée

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