Le massif de l’Estérel est un espace où prolifèrent oiseaux, grands et petits mammifères ou insectes. Cerfs et biches sont une des principales originalités faunistiques de l’Estérel. Paradis entomologique, l’Estérel est aussi merveilleusement envahi de centaines d’espèces de rapaces et d’oiseaux plus ou moins familiers.
Classique des lieux sauvages, le sanglier est le roi des lieux dans la forêt comme dans le maquis. Cela dit, en forêt, il partage la vedette avec les cervidés représentés par deux espèces le cerf élaphe ou cerf rouge et le chevreuil. Sans oublier quelques renards. Les sous-bois sont animés par une foule de petits mammifères, belettes, blaireaux, fouine, chat sauvage, écureuil roux ou lérot.
Les cerfs de l'Estérel (Cerfs élaphes)
Trois cerfs et trois biches ont été introduits en 1961 dans le massif. Leur acclimatation au milieu, surveillée de près par les forestiers, n’a pas posé de problème. On dénombre, aujourd’hui, une centaine d’animaux de cette espèce, représentant l’unique population de cerfs élaphes en milieu méditerranéen.
Autres variétés que l’on peut trouver dans de nombreux paysages de l’Estérel : le petit gibier à poils et à plumes : lièvre ou lièvre de Méditerranée, lapin de garenne, bécasse des bois, faisan de Colchide, grive draine, pigeon Biset, pigeon ramier.
Les reptiles, on les trouve surtout dans les maquis et les rocailles. Couleuvre à échelon, couleuvre de Montpellier, lézard ocellé et lézard vert se dorent au soleil du Midi. A découvrir, le Gecko ou Phyllodactyle d’Europe. Ils sont également présents dans les milieux humides : couleuvre à collier, tortue Cistude, tortue d’Hermann, côtoyant les amphibiens, crapaud calamite ou crapaud des joncs, grenouille verte, rainette méridionale ou grenouille de Perez, dite rieuse. Plus courant sur le littoral, le crapaud commun.
L’Estérel est un paradis pour entomologiste. Les insectes ce sont bien sûr les cigales et grillons, la boudrague, ou le pacha à deux queues, l’un des plus grands papillons d’Europe, les phasmes ou bien encore les mantes religieuses.
